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红朝绥德四年十月下旬,朔风正紧。省城大户黄府披红挂彩、铺设整齐。府内府外忙碌一片,整个喜气洋洋的景象,仔细打听之,原来是黄府大公子黄玉龙出阁的大好日子。这时从省城通往沈家镇的道路上却出现了一支迎亲的队伍。渐行渐近,躲在家里的农夫、农妇们都可以听到欢快的击鼓声和尖锐的笛音了。其中有好事的免不了走出家门,纷纷挤到路边来看热闹。但见一乘大红花轿正顶着寒风向北行进。轿旁,一个少女得意洋洋地骑在马上,全身红色紧身衣裤,胸前戴着红花,手里挥舞着一根马鞭,口中吹着口哨,押着花轿前行,显得十分精干。
唉呀,妈呀,这是在娶媳妇啊?骑在马上的怎么是个妞儿啊?女人娶女人呐?
农人们见惯了乡下大财主娶媳妇的热闹场面,可从来没有见过一个闺女家怎么抛头露面的,不免是七嘴八舌一阵乱议。他们不知道,那个骑在马上的姑娘,就是大名鼎鼎的“沈半城”沈千石的二小姐。为何叫“沈半城”?沈半城早年靠经营丝绸、茶叶发家,家财百万,省城周边方圆几十里内,有一半的土地、商铺都是他沈千石的产业。所以叫“沈半城”。今天是他宝贝二女儿、人称“沈二妹”的沈凤凤“娶亲”的日子。她娶的正是黄家大公子,省城有名的美男子黄玉龙。
看官,你道这黄公子好歹也是一体面男人,怎肯屈身入赘她沈家,还要坐上花轿,等着女方前来迎娶呢?说来话长,在下这里也只能长话短说,略略交代个明白。
原来这黄府过去也曾是省城内数一数二的大户人家。黄玉龙既身为富家公子,人生得高挑白净,清秀腼腆,又兼琴棋书画、诗词曲赋样样出色,本当是省城大家闺秀所倾慕的对象。怎奈黄玉龙虽为黄家长男,却为侧室所出。其父黄长富早年娶妻李夫人,五年无所出,又娶黄玉龙之母莫氏为侧室,婚后一年生下了黄玉龙,黄长富自是视若掌上明珠,二年后李夫人终生一女取名黄金凤,一家也算和和睦睦,孰料风云突变,黄玉龙十岁那年,其父黄长富和其母莫氏竟先后染病去世,因黄玉龙年纪尚幼,家中自由李夫人主持。自李夫人主持家业之后,对非亲生子黄玉龙自是别眼看待,冷言冷语,黄玉龙心里也是有苦难言,只是年纪幼小,只有笑脸逢迎。而李氏更是心忧黄玉龙年纪渐长,依理应接掌家业,这事成为李氏一处心病,眼见黄玉龙年已二十,李夫人忧心忡忡,一日,忽听家中一亲戚说起沈家镇沈半城之事, 心下一动,别有计较。
原来这位沈半城老爷虽富甲一方,却命里无子。早年前妻生下一个女儿,便一命归西。后来虽一再娶妻纳妾,竟再也生不出个一男半女来。直到五十岁上,讨了个如花似玉的黄氏夫人,才又有了喜信。本指望生出个儿子,哪知道竟还是个女儿。这才死了心,只把小女儿假作男孩教养,让她读书、练武、学做生意,以后好招赘个女婿继承家业。不想,却培养出沈二小姐那天字第一号的刁蛮脾气。她虽然是女孩,却一不喜欢针线女红,二不喜欢书画文墨,专爱在比武、摔跤上下功夫。小小年纪却把十八般套路摸得门清,就是省城里那些专门习武的公子哥儿,与她同台竞技,也常常败下阵来,听到沈二妹的大名,莫不望风披靡。只是这样一来,小姑娘找婆家就成了难死人的问题。想想看啊,这么一个动不动就抡拳踢腿打男人的刁蛮小姐,谁敢把她娶回家啊?就是招赘一个女婿进来,谁又受得了整天给她当沙包的待遇?时间一长,也成了沈府上下一块心病。
李夫人闻听此,暗中托人前往沈府,言明愿将黄府公子入赘沈家为上门女婿。沈半城一家闻知,自是大喜过望,托省城着名的贾媒婆上门黄府说亲。一切都在李夫人计较中,自是一拍即合。
这天,黄玉龙正在房中读书,闻得李夫人命其到前堂见客人。黄玉龙到了前堂,见过母亲,却见李夫人难得的和颜悦色,一脸笑容,对黄玉龙说:“儿啊,快见过贾婆婆。”黄玉龙向贾媒婆一见礼,只见贾媒婆左右端详,不断点头,一脸笑容,说道:“好,好,只是一副俊模样,李夫人,我们这就说定了。”
李夫人道:“那还要劳烦贾婆婆了。”命人封了二十两银子的红包。黄玉龙一脸糊涂。只见李夫人对其说道:“玉龙,你年已二十,也该婚配了,为娘今托贾婆婆为你说了一门亲事,那可是我们省数一数二的富贵人家,你享福的日子就要来了,择个吉日,为娘就将你送过那边享福吧。”
黄玉龙一听更是糊涂,为什么要到那边享福?
李夫人又道:“沈家只有一女,不愿远嫁,故让你当沈家的上门女婿,为娘虽有不舍,但为你日后着想,只有忍痛同意了,你就放心的过去吧。”
黄玉龙一听,心下自是不愿,争辩着自来堂堂男儿怎能屈身当上门女婿,更何况家中只有自己一个男儿,为黄家计,更不能到沈家为上门女婿。
李夫人一听:面色一沉,斥骂道:“自来婚姻都是父母作主,媒妁之言,你父既不在,你的婚姻大事自当由我作主,你不要多言了,老老实实准备一下,过去就是。再说承接黄家香火还有你妹妹,沈家可以招赘上门女婿,我黄家难道就不可以?加之这几年家中生意也大不如前,正需要有沈家这门亲相扶持,你如还念着黄家,就老老实实地过去。”
黄玉龙闻得此言,知道李夫人是诚心要将自己赶出黄家,想想这几年也是受了不少气,不答应在家中也待不下去,家业又尽在李夫人手中,只得应允。
沈家得到回复,自是高兴。谁知,这沈二小姐听说是要男方入赘,竟然提出了又一个让人吃惊不已的要求:“既然是他入赘嘛,就算是嫁给我啦。还凭什么要我穿红裙子、戴凤冠、蒙红盖头啊?我要他穿红裙子、戴凤冠,蒙着红盖头,坐着花轿,嫁到我们家来。一切都要像娶新媳妇一样。当然,是我来迎娶他啦。到时候,他蒙着红盖头,我来给他揭盖头!”这叫什么事?堂堂一个大男人,入赘也就算了,居然还要他新娘子一样顶了红盖头,等一个小女孩来揭!听到这种要求,一向腼腆的黄玉龙,脸都羞红了。可不答应又怎么办呢?自己在黄家已无依靠,未来只能靠妻子一家,沈老爷一向最宠爱小女儿,自己若不答应,只怕今后更难在沈家待下去。无可奈何,只得完全答应了沈家的要求。李夫人闻此更是高兴。当着沈府来人说定,从今以后,就算是黄玉龙嫁到沈家去,一切都比照新媳妇出嫁来:黄玉龙穿红嫁衣、红绣裙,戴凤冠,蒙红盖头,坐花轿,嫁到女方家里。嫁过去以后呢,沈二小姐仍然是沈二小姐,黄玉龙却要改做二少奶奶。连姓也要改掉,改随妻子姓沈。黄玉龙至此只有默认,听到黄家如此答复,沈家父女都不觉满意地笑了。
沈黄两家议定亲事后,依照当地风俗,沈黄两府各用一叫顺红纸的折子,上书“生辰八字”,将沈凤凤和黄玉龙出生的值年、值月、值日、值时的天干地支列于纸上,然后请“星命家”测看男女双方“八字”,俗称“批八字”,这就是“合婚”。经过先生推算,认为沈凤凤、黄玉龙属相相合,以主大富大贵。
三天后,风俗进行“小定”,“沈家给黄家四样金银首饰,即一对戒指、一对锅子、一对耳环、一个颈圈。其用意,表示沈家将以”家法“约束上门姑爷,接过定礼后,黄夫人便吩咐玉龙,从今天不准外出,开始准备婚期。双方挑选三个月十月下旬,为成婚黄道吉日,届时沈凤凤上门迎娶黄玉龙。
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按理说这时沈黄二家业已定婚,并择定吉期,离成婚的日子尚有三个月。黄玉龙本应利用这段时间好好休息一下,整理一下私人的物事,再从从容容地出嫁。不想,第二日,沈家就派喜娘带着一群丫鬟来到了黄家,李夫人和黄玉龙的妹妹黄金凤在内厅接待了喜娘,奉上茶点。却听喜娘用过茶后,说明来意,原来一行人来为黄公子”换妆“。”换妆“是本省风俗。大凡女子出嫁前,都要由男家派出喜娘到女家,为新娘开脸,改梳妇人的发髻,谓之”换妆“。如今男女易位,女娶男嫁,喜娘自然改由女家派出。只是想不到,这才刚刚定婚,沈家就迫不及待地派来了喜娘给新郎换妆。不过,沈家人的理由倒也充分。无非是说黄公子将来嫁过去是要做媳妇的,不熟悉女人的穿衣打扮、行事礼节可不行。只好提早给他换换妆--由男装换作女装,让他预先适应适应,免得到时候出丑露乖,如此安排也是为着两家的脸面。听了沈家人来意,李夫人和黄金凤都拍手赞成。李夫人连连点头说:”玉龙这孩子从小野惯了,我这个做母亲的也没怎么管好他,如今也该让他懂点礼节,学会拘束自己,这样嫁过去才不会丢黄家的脸,亲家真是想得周到。“言毕,让家人将黄玉龙唤出,让他见过喜娘,嘱咐要老老实实地听喜娘的话,否则家法可不轻饶。这时黄玉龙也只好连连点头,毕竟已定了亲,未来将是沈家的人,怎能不低头。喜娘倒是满面笑容,对他十分和气,说:”黄公子如此之聪明,将来过去肯定会做一个好媳妇。“李夫人对喜娘说:”这孩子就交给你们了,不听话时你们尽管替我管教。“
喜娘是一个三十多岁,精通医术,由擅治疗妇科坤症的女人,人称田娘。也不知是本姓为田,还是夫姓为田。李夫人为了方便”换妆“,将玉龙所居的整层楼都拨给田娘和丫鬟们居住,并吩咐家人听田娘吩咐,不要打扰公子”换妆“。田娘遂带着众丫鬟来到黄玉龙房间,指挥众人将房间重新布置一番,将玉龙平日攻读的《四书五经》悉数搬走,声言这些书籍于玉龙无用,为人媳妇,应谨记”无才便是德“的古训才是至理名言,换上几本《男儿经》、《男诫》,这些都是沈家为了黄玉龙过门,请人重新编写,为的是让新姑爷也是二少奶奶明白为人媳妇之至理而作安排。重新安了床,换上粉红被褥、纱帐,窗前安了梳妆台,床旁放上衣柜,转眼间一座雅致绣房布置而成。黄玉龙看得众丫鬟在面前晃来晃去,只是发椤。
这时却听得楼下吵吵闹闹,又听得李夫人在对人说:”不行,玉龙就要过门了,依礼不能再见外人,应该呆在楼上好好学习礼节。“又听得有恳求之声,细闻之原来是玉龙平日要好的朋友萧家公子萧银龙闻得黄府家人说起此事,前来探访,而李夫人却不愿让他们相见。
黄玉龙无可奈何,只得低声恳求身边的田娘,”喜娘,我和萧公子从小都是好友,如今我只有三个月就要嫁过去了,就让我们再见一面吧。“说得田娘心有点软,”好吧,就让我和你娘说声吧,不过只此一次,下不为例。“玉龙连连点头。
田娘下楼同李夫人说道:”既然黄公子尚未换妆,就让他们见上一见吧。“李夫人见田娘都如此说了,也就应承了。
黄玉龙下楼,见萧公子正坐在大厅候着,这萧公子也是眉清目秀、唇红齿白的当地美男子,平日和玉龙吟诗作对,十分投缘。如今相见,竟不知说什么好,两人相对无言,但见玉龙一脸愁容,也想不出什么话语安慰。只好轻声嘱咐他要随遇而安,一切想开点,或许日后有归家之机遇。玉龙也只能连连点头,不觉眼泪轻流。这时李夫人领着黄金凤从内堂走出,说道:”时候不早了,萧公子也该回家了。“萧银龙只好告辞之,而这边黄金凤却不由自言暗中看了萧银龙几眼。
田娘领着黄玉龙回到楼上,却见闺房旁边已布置了一个澡房,田娘帮黄玉龙将衣服脱了,玉龙起初还害羞着不肯,田娘不依了,”黄公子,现在可要老老实实听我安排,好好听话。“这时众丫鬟已在大浴桶中准备好香汤,注入了大桶大红玫瑰花的花瓣,田娘亲为玉龙沐浴,水的热气和玫瑰花的汁浸泡着他的肌肤和骨头,全身倒也显得舒服无比。沐浴过后,田娘为玉龙裹上绫罗轻纱坐成的华服,安排他躺在床上,亲为他柔指按摩,再擦满香粉,一连好几天尽是如此,舒服得玉龙舒坦无比,只觉有生以来从未有过的舒服,田娘和丫鬟们也是对他恭敬。然玉龙也自觉浑身无力之感,稍一走动,就要坐下歇息,原来浴汤和香粉中都放上了”酥骨散“,久之浸泡,会让人力气消失,而筋酸骨软。
听得这一声,黄玉龙顿时如同五雷轰顶,跃坐下去。却听田娘笑着对他说:”黄公子,想要坐人家的媳妇不可不美,要美丽,这“三寸金莲”是少不了的,否则要让婆家的人看不起的。我已禀报过李夫人,她亦说理所当然,这两人还帮你置办了缠足物事,为的是让你有一双好看的金莲。“说着,让丫鬟将早已准备好的明矾、收敛剂、特制的指甲钳和针线、白绫,然后提来了一桶煮沸的水,里面浸着药物,黄玉龙这时宛若待宰的羔羊,一时说不出话来。田娘说一声令下,四个丫鬟上来把黄玉龙的上身和双手紧紧按住。又上来两个丫鬟,都跪在地下,牢牢扶住玉龙的两脚,把绫袜脱去。那喜娘取了一个矮凳,坐在下面,先将黄玉龙的双脚放在药水中洗过,用明矾擦洗了一遍,同时把白绫剪成的裹脚布浸湿了,遂将白绫从中撕开,把黄玉龙右脚放在自己膝盖上,用些白矾酒在脚缝内,接着拉出裹脚布的一头,从黄玉龙的脚背开始,掠过四个小脚趾,又绕过脚跟,有脚上层层缠绕着;才缠了两层,就有丫鬟拿着针线上来密密缝口:一面狠缠,一面密缝。接着,又如法缠裹黄玉龙的左脚。黄玉龙身旁既有四个丫鬟紧紧靠定,又被两个丫鬟把脚扶住,丝毫不能转动。及至缠完,只觉脚上如炭火烧的一般,阵阵疼痛。不觉一阵心酸,放声大哭道:”你们要疼死我啊!“但没人理他。这时忽听外面传来阵阵娇笑声,原来是妹妹黄金凤在窗外偷看着黄玉龙缠足,见黄玉龙疼得眼泪直流,黄金凤直拍手叫好,原来黄金凤自小也是任性怕疼,不肯缠足,为此颇费了李夫人一番心思,至后来李夫人掌握家政大权,就想着将来不让女儿远嫁,而是招赘女婿上门,因此也不再迫着金凤缠足,而今金凤见玉龙痛苦的样子,顿时有幸灾乐祸之感。双足缠完了,田娘给玉龙穿上一双软底大红鞋,说这是李夫人让人做的。及至晚间,丫鬟们又端来了田娘配好的软骨药水。田娘解去郑无极脚上的白绫,又把他的双足泡进药水里熏洗。待洗到双脚发红发烫,仍捞起来依旧狠命缠裹了一次。晚上,黄玉龙双足疼痛,翻来覆去,难以入睡,便将脚上白绫左撕右解,费了无穷之力,总算扯了下来,这才将十趾舒展,舒畅的睡了一觉。
及至次日起床,黄玉龙梳洗完毕,田娘刚要上前缠足,只见两只脚已经精光,心中一恼,忙与李夫人商量。不一会,只见李夫人怒冲冲的走到玉龙房间,斥骂道:”没用的东西,敢不听喜娘的话,真是丢尽黄家的脸,为娘非得好好教训一下不可。“言毕,拿过一把三寸宽、八尺长的竹板,让身边丫鬟将玉龙拖翻,褪去中衣,左右按定,李夫人举起竹板,连向屁股、大腿打去,直打得皮开肉绽。这时还是田娘向李夫人求情道:”夫人,教训一下就好,免得伤了公子身体。“李夫人这才住手,说声:便宜你了。”又对田娘说:“如果他再不听话,你就替我好好管教。”
田娘应声,让丫鬟上前替玉龙擦洗伤口,说声:“黄公子何苦自寻苦知,再说这缠足的好处日后自知,虽然眼下疼了点,介时公子还要感谢老身,这下可要听话。”黄玉龙只好含泪点点头,后悔当时没有离家出走,现在这样子却也走不成了。田娘再为玉龙重新缠裹,接着让丫鬟搀玉龙起来学习走路。但见玉龙的脚趾被死死绑在脚底,整个身体的重量都只脂压在上面。田娘用手打了一下,喊道:“快走。”玉龙只好拖曳着又脚在丫鬟的搀扶下踉踉呛呛的走着,直如挣命般。然田娘却不允他歇息,刚一停下,就用竹板轻抽。到了晚间,田娘为防玉龙再次解开裹脚步,遂用绳子将玉龙双手绑住,将一支毛笔递到玉龙嘴中,让他咬住笔尖,可以减轻一点痛苦。这时黄玉龙也知道,自己已成了这样子,走是不可能的,将来是好是歹,只得全凭沈小姐做主。要在女方家受欢迎,就绝对不能违背沈小姐的意